脂質異常症・動脈硬化

脂質異常症とは

脂質は細胞を構築する上で欠かせない要素であり、体のエネルギー源として機能します。食事から摂取された脂質は、中性脂肪（トリグリセライド）やコレステロールなどに変換され、細胞で利用される一方、不必要な部分は肝臓や筋肉に蓄積されます。

コレステロールは、細胞に脂質を供給するLDLコレステロールと不要な脂質を回収するHDLコレステロールに大別されます。一部でLDLコレステロールを「悪玉」、HDLコレステロールを「善玉」と表現されることもありますが、この両者は本質的に重要であり、バランスよく機能していることが重要です。そのため、血中の脂質量が多い場合でも少ない場合でも、健康状態に影響を与える可能性があります。この状態を「脂質異常症」と呼びます。

特に、食習慣の乱れや運動不足などの生活習慣の乱れにより、中性脂肪やLDLコレステロールが増加し、HDLコレステロールが減少すると、血管に脂質が蓄積し、粥種ができて血管が激しく損傷します。
その結果、血管が損傷を受けやすくなるため、十分な注意が必要とされます。

脂質異常症の診断基準

※参考：
「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022版」

脂質異常症と動脈硬化

LDLコレステロールが増えると、血管壁に付着してアテローム（粥状）が形成されます。この進行により、プラークと呼ばれる癌のような物質ができ、その部分で血流が制限され、血栓が生じやすくなります。また、その部位の血管は非常に脆弱になります。血栓が何らかの理由で剥がれて動脈内に流れると、肺動脈、冠動脈、脳へ流れる動脈などが詰まり、重大な障害のリスクが高まります。
一方、中性脂肪が過剰になると、LDLコレステロールの大きさが減少する働きをもたらします。それにより、血管壁への浸透性が高まり、動脈硬化を促進するリスクが上がります。このように、中性脂肪とLDLコレステロールは、相互に脂質異常を進行させる相関性があります。

脂質異常症の治療・予防